De Ping Yao a Xian

Ping Yao est une tres belle cité chinoise Han traditionnelle fondée au XIVe siècle. La ville offre de superbes exemples d'architecture des differentes periodes Ming et Qing.




Situee sur un grand axe commercial, elle fut le plus grand centre bancaire de toute la Chine au XIXe siècle et au début du XXe siècle. C'est un endroit charmant pour passer quelques jours, on peut se balader a pied dans la ville et a velo sur les remparts.

De Ping Yao, je suis arrivee a Xian, celebre pour l'armee enterree de guerriers en terre cuite. C'est a 40km de Xian que Qin, premier unificateur de la Chine, mort en 210 av. J.-C., repose. Ce site archéologique ne fut découvert qu'en 1974, il reste encore aujour'hui des milliers de statues à mettre au jour.
Cela n'a pas ete evident de parvenir jusqu'a ces statues mais cela en valait la peine... A mon arrivee a Xian, j'ai ete clouee au lit par un gros rhume, avec de la fievre. Apres 2 jours, je decide enfin de partir voir ces fameux guerriers en compagnie de deux voyageuses rencontrees dans le train, Andrea (Bresilienne) et Pauline (Hollandaise). Ci-dessous une photo d'Andrea avec les supers lunettes a la mode dans la region, nous nous sommes bien sur equipees!



Nous prenons un bus pour se rendre sur le site des guerriers. Je suis encore epuisee et je somnole deja a moitie dans le bus quand celui ci s'arrete brusquement sur le bord de l'autoroute. Le pneu arriere vient d'eclater! Un autre bus s'arrete pour prendre quelques passagers, evidemment c'est l'emeute, tout le monde essaie de monter, nous ne ferons pas partie des heureux elus...
Nous restons desemparees sur le bord de l'autoroute, avec environ 20 autres Chinois et le chauffeur de bus qui ne semble pas faire grand chose pour debloquer la situation. On decide alors de faire du stop et au bout de 30 minutes environ, une voiture finit par s'arreter. Un couple de Chinois, adorable, accepte de nous deposer a l'entree du site ! La visite ne sera pas decevante. C'est tres emouvant de voir encore le site en travaux et les fouilles en cours. Les mains des statues, les visages sont absolument saisissants d'expressivite et de vie.

Wutai Shan

J'ai enfin pu trouver un endroit pour downloader quelques photos de voyage! Voici quelques photos de Wutai Shan, a quelques heures de bus de Datong.










Wutai Shan est le nom d'une montagne sacree bouddhiste situee au sud est de Datong. Le paysage est joli, le temps est frais et chaque colline a son petit temple ou monastere. Quel bonheur de quitter un peu les villes...

Mon voyage a Wutai Shan a ete l'occasion d'essayer les bus chinois, pas tres confortables mais la n'est pas vraiment le probleme. Ce qui rend le voyage insupportable ce sont les gens qui crachent et qui fument cigarette sur cigarette sans jamais ouvrir les fenetres... Avis a tous ceux qui veulent arreter de fumer: venez en Chine, prenez le bus pendant plusieurs heures tous les jours et c'est bon, plus jamais vous ne voudrez prendre une cigarette tellement vos vetements et votre peau sont impregnes!! Du coup, je m'en suis tiree avec une bonne grippe et fievre...
Enfin, ce sont les aleas du voyage, je vais mieux maintenant!

Premiere etape apres Pekin: Datong

Je suis arrivee a Datong ce matin par le train de nuit en provenance de Pekin. Ma premiere experience en train chinois s'est averee particulierement interessante. J'ai ete agreablement surprise par le relatif confort des couchettes meme si ce sont des planches a bois et concues pour des personnes courtes sur patte comme moi.
Au moment du depart, les gens se precipitent tous, se bousculent les uns les autres, je ne sais pas tres bien pourquoi car de toute facon, on a tous un billet et une place. C'est la maniere de faire ici.
Je me trouve finalement installee au 3eme niveau des couchettes, il est 23h30 et je tombe comme une masse jusqu'a l'arrivee ce matin a 7.00.
Une fois un hotel trouve, je pars pour les Yungang caves, un site figurant sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Ces grottes contiennent plus de 50,000 statues de Bouddha et sont absolument impressionnantes et dans un tres bon etat de conservation. Un tres bel endroit.


Je decide ensuite de rentrer sur Datong pour flaner un peu dans la ville et me faire une premiere idee sur les villes chinoises. Je retrouve la meme ambiance, animation que dans les villes du sud est asiatique mais ce qui me surprend enormement c'est la rapidite du developpement ici. Datong s'est offerte de belles avenues, avec de superbes vitrines, aux enseignes qui sonnent occidentales du type Venus Paris, Milan, etc... C'est impressionant quand on realise que l'on se trouve dans une ville chinoise de moyenne importance. J'arrive a trouver quelques personnes qui parlent tres anglais, des cyber cafes modernes comme celui dans lequel je me trouve en ce moment meme. Le tourisme est passe par la egalement et le Lonely Planet n'est plus tout a fait actualise... Ainsi l'hotel ou je reste est passe du simple au double en termes de prix!



Mon experience avec les Chinois est pour l'instant excellente. Ils sont en general prets a aider et curieux de voir une femme etrangere voyager seule. Cela facilite enormement le contact. Jamais je n'aurais fait la connaissance de cet etudiant de 20 ans accompagne de ces parents pendant le dejeuner si je n'avais pas ete seule. Il s'est approche un peu timide, en me demandant s'il pouvait me parler en anglais afin de pratiquer un peu. Finalement, je me suis retrouvee attablee avec toute la famille, a essayer d'apprendre quelques mots de chinois et eux d'anglais... J'ai aussi recupere toutes les precieuses infos pour mon depart de demain en direction de la montagne sacree de Wutai Shan. Le nom de la station de bus et l'heure de depart, enfin je leur fais confiance, on verra!

Mongolia!

Avec un peu de retard (pas de cyber cafe dans le desert du Gobi ni dans les trains ou j'ai passe quelques jours et quelques nuits deja), voici quelques mots sur mon periple mongol...

"Hors des sentiers battus", telle est l'expression utilisee par le Lonely Planet pour decrire le guide par lequel nous sommes passes. Je dois avouer que c'est exactement cela qui m'a incite a le selectionner.
Eh bien, je ne pensais pas si bien faire... Effectivement, c'etait du "off track" tout le long et je ne pense pas que beaucoup de touristes aient eu une experience de la Mongolie aussi authentique que la notre!
Le jour J, je comprends quel type de voyage nous allons faire lorsque je vois debarquer une jeep russe, dans un assez piteux etat, avec notre guide et toute sa famille a bord.
Javyn, notre guide, a 62 ans mais il en parait beaucoup plus, il a du mal a marcher et a parler, nous comprenons avec difficulte ce qu'il dit meme si son niveau d'anglais est correct. Une chose est sure, ce n'est pas avec lui que nous allons nous epuiser en trekking!
Nous voila donc partis pour le desert du Gobi et de longues journees passees dans la jeep a dormir..., a regarder les paysages quand la route le permettait, les pistes sont en tres mauvais etat et ce n'est pas super pour le dos, donc j'ai voyage allongee la plupart du temps!
De temps en temps, nous faisons des haltes dans des villes improbables, ravagees par la poussiere, ou il regne une ambiance bizarre avec des chiens partout, qui ont tous l'air prets a vous devorer sur place, des immeubles tombant en ruine.... Les gens nous regardent comme des Martiens, fixement, c'est assez troublant.

Le soir, nous nous arretions pour camper ou dans des familles en "ger", ces fameuses yurts utilisees par les nomades, qui representent encore pres de 45% de la population du pays. Nous avions droit a chaque passage en ger au the au lait (chameau, vache ou cheval en fonction de la region traversee) avec une espece de yoghurt seche, tres dur a croquer et a vrai dire pas tres bon... Au debut, on se pliait aux coutumes, impossible de refuser, a la longue, le yoghurt seche finissait dans mon sac!! Je ne garderai certainement pas un souvenir imperissable de la nourriture, qui est tres basique et a base de feculents essentiellement (pates, pommes de terres, viande sechee)....
L'hygiene aussi etait loin de satisfaire les principes de base! A peine assez d'eau pour faire la vaisselle, et bien sur pas question de se laver... Pas evident avec la poussiere et la chaleur, jamais je n'ai autant apprecie les 3 douches exceptionnelles que nous avons eu pendant le sejour!! Aucun commentaire non plus sur la puanteur des toilettes, un trou creuse a quelques metres des habitations...

Les paysages de Mongolie sont extremement diversifies, nous sommes passes des dunes de sable au desert de pierre, puis les steppes, prairies, forets et lacs volcaniques plus au nord. Quant aux conditions de vie des nomades, elles sont encore tres rudimentaires, meme si de plus en plus de paraboles apparaissent dans les yurts....

De grands moments egalement avec la vodka locale! Notre guide est totalement accroc sur la bouteille et franchement de ma vie, je n'ai jamais vu quelqu'un boire autant et aussi vite... Ceci a n'importe quelle heure de la journee... Toute occasion est bonne sur la route pour aller boire un coup avec un copain du coin, meme a 7.30 du matin, pretextant aller nous chercher quelque chose pour le petit dej... Il est revenu ivre avec le proprietaire d'un magasin, avec qui il a descendu une bouteille de vodka en moins d'une heure. Heureusement, c'est son fils qui conduisait, lui etait sobre. L'experience devient hilarante quand il se met a nous raconter qu'il va se reconvertir en chercheur d'or grace a ce nouvel ami... Nous nous trouvons en effet a ce moment la dans la vallee de l'Orkhon, ou se trouvent quelques mines d'or.

3000 kms ont ainsi ete parcourus, hors des sentiers battus avec une vieille jeep russe et notre guide de 62 ans, tres attachant en depit de son penchant pour la vodka. Une experience assez unique et que je ne suis pas prete d'oublier.

Quelques photos de notre jeep:



Les gers:



Les paysages:





Notre guide prefere: