Oui, c´est la Bolivie....

Potosi, 4100 mètres d´altitude: la ville la plus importante d´Amérique latine au 17eme siecle, la capitale de l´argent pour l´empire espagnol. Les mines d argent du Cerro Rico, la colline qui surplombe la ville, ont fait la puissance et la richesse de Potosi. Aujourd hui, les mines sont presque epuisées et on ne trouve que de faibles quantités de zinc.

Je suis toujours avec Vilma, avec qui je découvre le charme de cette ville à l'architecture coloniale. Cependant, la visite des mines est terriblement déprimante et nous ouvrent les yeux sur les conditions effroyables dans lesquelles travaillent aujourd´hui encore les mineurs, qui se sont organiés en coopérative. Les conditions ont à peine changé depuis l´époque coloniale et des jeunes meurent tous les jours à cause des conditions de sécurite catastrophiques. Certains commencent à travailler dès l'âge de 14 ans...
Nous sommes toutes les deux accompagnées par un guide, une jeune femme qui connait tous les mineurs personnellement et fait visiter ces mines aux touristes depuis 5 ans. Le prix que nous payons constitue une source non negligeable de revenus pour les mineurs.
Courbées en deux, respirant à peine tant l'air à l'interieur est vicié, nous cheminons à travers les étroits boyaux de la mine et ressentons un vrai malaise à la vue de ces jeunes gens déjà usés et qui paraissent le double de leur âge, le visage couvert de sueur et les yeux accablés de fatigue. Nous ne nous éternisons pas, le spectacle est effrayant. Notre guide nous explique que ces mines ne sont plus vraiment rentables, mais que faire dans la mesure où ces gens ont besoin de travailler et qu'il faudra du temps pour développer de nouvelles activités, sources d emploi?

Vilma devait prendre un bus pour La Paz le lendemain de notre arrivee, mais nous sommes en Bolivie, nous dit-on... et rien n´est sûr!! 2 heures avant le départ du bus, on nous apprend qu'en raison de manifestations des professeurs de collège, la route Potosi - La Paz est bloquée depuis 3 jours et Dieu sait pour combien de temps!! Rien ne passe...
J'ai croise des Francais à l'hôtel qui ont été obligés d'abandonner leur 4X4 d'un côté du barrage, traverser la manifestation à pied et ensuite continuer en taxi jusqu'à Potosi, cela après de longues heures d'attente dans la voiture. Bienvenue en Bolivie! il paraît que cela est très fréquent...

Seule solution donc pour elle: aller a Sucre en bus (seule route non bloquée) et prendre l avion pour la Paz.
Cela dit, Sucre, capitale de la Bolivie et classée au patrimoine mondial de l'Unesco, nous reserve une bien belle surprise. Nous sommes absolument éblouies par la splendeur de la ville.
L'altitude plus raisonnable (seulement 2700m) tout d abord est un soulagement! Il fait chaud, nous voyons enfin des arbres, des fleurs, des palmiers et surtout la blancheur immaculée des bâtiments coloniaux donne un caractère unique à cette ville, entourée de belles collines. Sucre est une cité propre et riche, les 4X4 flambants neufs et les voitures importées ne sont pas rares ici, c'est un choc après quelques temps dans le désert bolivien et des villes comme Uyuni, où il n'y a absolument rien...

Nous descendons dans un hôtel où nous avons la divine surprise de nous retrouver dans une vieille demeure coloniale magnifiquement restaurée: Hostal El Merced. Nous apprécions à juste mesure la chambre très confortable après les sommiers en carton de la semaine dernière!
Vilma partie hier en avion pour La Paz, je m´apprête demain à prendre un bus de nuit pour La Paz, en croisant les doigts pour que tout se passe sans encombres... On m´a garanti que les manifestations étaient terminées...
Les connections internet en Bolivie étant catastrophiques de lenteur, je renonce à poster plus de photos sur le blog... Dommage!