Mythique Valparaiso

Me voici donc enfin dans ce port dont j'ai tant entendu parler...
Le port de Valparaiso a ete fonde par les Espagnols au XVIe siècle, sur une etroite plaine cotiere, formant une baie naturelle sur la cote pacifique. La ville s'est ensuite developpee sur les collines environnantes, lui donnant son aspect d'aujourd'hui.
Valaparaiso a connu un essor important au XIXe siecle, devenant une halte vitale pour les marins qui naviguaient entre l’Europe et la cote ouest des États-Unis. Avant la construction du canal du Panama, au debut du XXe siècle, les bateaux etaient obliges de passer par la terrible etape du cap Horn et de remonter le long de la cote pacifique. Seuls les plus chanceux atteignaient Valparaiso: c’est dans les reves des marins – survivre et pouvoir enfin s’egailler dans les ruelles et les tavernes du port – qu’est nee la legende de la ville.
Valparaiso a egalement inspire le grand poete Pablo Neruda qui avait fait construire une splendide maison sur le flanc d'une des collines, telle un bateau surplombant toute la baie.

Valparaiso aujourd'hui conserve tout son charme: la lumiere, les couleurs, la mer, ses clochers, ses funiculaires construits au debut du XXeme siecle et qui fonctionnent toujours.
C'est un endroit ou il faut se perdre dans les dedales des ruelles et se laisser gagner par la magie du lieu. Les photos parlent d'elles-memes...

Un petit coin de paradis...

Apres mon excellent sejour chez Alejandro (hostal Dos Lagunas a Puerto Natales), je ne pensais pas trouver mieux, eh bien si! Rien ne vaut le sejour chez l'habitant dans des pays aussi accueillants que le Chili et l'Argentine. C`est aussi la meilleure maniere d'apprendre l'espagnol!

J´ai passe une semaine tres tranquille a Chiloe, un archipel d'iles situe tout pres de la cote chilienne a quelques 800 kms au sud de Santiago... Je suis arrivee dans le petit village de Chonchi qui m´a immediatement conquise par sa douceur de vivre. Le temps semble passer moins vite ici et l'apres midi, le village s´endort dans une profonde torpeur sous la chaleur inhabituelle qui regne sur l´ile.
On m´a recommandee l´auberge Esmeralda, tenue par Carlos... Non, il n´est pas Chilien mais Canadien installe sur Chiloe depuis une bonne decennie et fournit de precieux conseils sur les balades a faire dans les environs. Et puis, petit detail non negligeable, Carlos cuisine d'excellents petits dejeuners et diners aux poisson et fruits de mer... Une merveille! Des moules marinieres a volonte et un saumon entier sur la table tous les soirs!
Sinon, Chiloe est celebre notamment pour ses eglises de bois datant du 17-18 eme siecles et dont certaines sont classees patrimoine mondial de l´Unesco. Un peu d´histoire: decouverte en 1553 par les Espagnols, Chiloe obtient son independance en 1926 et est alors integree a la republique du Chili. Les missionaires Jesuites, arrives au 17eme siecle ont mis en place tout un systeme d´evangelisation, poursuivi plus tard par les Franciscains. Ces eglises ont une architecture unique et sont la plupart situees en bordure des cotes, toutes dotees d´une tour visible de tres loin, semblables a des phares.
Aujourd´hui encore, Chiloe conserve une tres forte identite culturelle, de la musique a la nourriture, sans oublier bien sur l´architecture traditionnelle des maisons en bois. Et puis, surtout (le plus important!) les gens y sont particulierement chaleureux et accueillants.

Ci dessous les eglises de Achao et Dalcalhue, le port d´Ancud:




Le mieux est encore a venir quand j´arrive a Bariloche en Argentine ou j´ai reserve une chambre dans une famille d´accueil. Cette fois, je suis la seule hote de la maison, avec ma chambre, ma salle de bains, etc... Je suis accueillie a bras ouverts par Norma, la maitresse de maison qui est une mere pour moi et qui me prepare des petits plats le soir et au petit dej... Au menu, crepes, tartes aux prunes, gauffres, meme de la choucroute un soir!! Incroyable mais vrai, je suis au paradis...


C´est une famille fantastique et atypique. Norma est argentine, d´origine basque, mariee a un Argentin, d´origine japonaise. Les enfants de la famille ont a peu pres mon age et je passe un super moment avec eux a discuter politique, voyage, differences culturelles et bien d'autres sujets encore. Toute la famille se demene pour organiser mon sejour a Bariloche et on me reserve randonnees, velo et rafting...
Mon sejour qui devait etre de 2 jours se prolonge finalement toute la semaine. Comment les abandonner? Ils ont une insatiable curiosite a mon egard, me posent 30000 questions sur mon voyage, et me racontent egalement plein d´histoires sur l´Argentine et Bariloche. Une belle experience!

Quelques photos de mes balades dans les environs de Bariloche:

Parc Torres del Paine, Chili

Apres un petit entrainement rando dans le Parc Los Glacieres en Patagonie argentine, je debarque a Puerto Natales ou j´ai eu la chance de tomber sur une fantastique adresse: Hostal Dos Lagunas, tenu par un jeune couple charmant. Un petit Bed & Breakfast ou l´on se sent comme a la maison...
La ville est toute petite mais charmante egalement, les gens sont tres accueillants et je me sens tout de suite a l´aise dans les petits cafes du coin. Je ne reste cependant que deux jours avant et apres l´inoubliable trek dans le tres fameux parc national du Torres del Paine.
Leocadio est la personne qui m´aide a tout organiser depuis son agence a Puerto Natales, il reserve les refuges et les transports pour le parc. Il me prete meme son sac a dos tout neuf pour que je puisse emporter suffisamment de nourriture pour les 4 jours de randonnee! Adorable...

Me voici donc partie de bon matin pour le Torres del Paine. J´apprehende un peu les 4 jours car tant de gens m´ont parle des vents terribles qui balaient le parc et des pluies glaciales qui arrivent subitement. A El Chalten en Argentine, j´ai deja fait la douloureuse experience du vent atroce de Patagonie et cela ne me rassure pas trop. Les rafales sont telles qu´il est parfois impossible de rester en equilibre, surtout avec un sac sur le dos...

Je m´assoupis un peu dans le bus et a peine deux heures plus tard, j´ouvre les yeux et un spectacle incroyable se decouvre devant moi. Un lac d´un bleu profond, au coeur des steppes ou courent quelques lamas, et en fond se detachent les imposantes Tours du Paine... Splendide! Le ciel est bleu, pas un nuage, pas trop de vent, je ne pouvais pas rever mieux comme conditions pour mon ascension a la base des tours dans l´apres midi de mon premier jour.

Le lendemain, premiere grosse mesaventure de mon voyage. Je perds mon super sac de couchage, que j´ai achete juste avant de partir et auquel je suis tant attachee! Mal fixe sur mon sac quand je descends du mini bus, une bourrasque de vent a vite fait de le faire disparaitre. Je passe pres d´une heure a chercher desesperemment ce duvet qui pese a peine 1,2 kilos avec l´aide de quelques autres personnes, qui partagent mon desarroi... En vain, je le retrouverais pas.

Vue sur le massif de Los Cuernos depuis le catamaran sur le lac Pehoe:

Je continue en direction du glacier Grey, une marche magnifique a travers des forets, des plateaux ou circulent des vents tres violents, qui longe des lacs de couleurs tres differentes (bleu-gris, bleu fonce, bleu turquoise...). La vue en arrivant sur le glacier est a couper le souffle.

Je termine les 4 jours de trek par une epuisante journee de 10 heures de marche a travers la Vallee francaise, qui me conduit le long de lacs, rivieres, glaciers, a un magnifique point de vue au coeur du massif Paine. Je me retrouve dans un cirque de montagnes imposantes, les 10 heures de marche en valaient la peine! Et puis, la chance etait avec moi, pas de pluie pendant tout le trek!

En route, je croise souvent les memes personnes avec qui je fais un bout de chemin, on se retrouve le soir aux refuges, on discute de notre journee... Comme d´habitude en voyage, on fait des rencontres amusantes et improbables...

Le second jour, je croise un Australien plutot excentrique, d´environ 45-50 ans, le visage ravage par le soleil et le vent. Il passe difficilement inapercu avec son enorme appareil photo en bandouliere et un sac a dos qu´il a visiblement bien du mal a porter tant il est lourd! Il est photographe et commence a me parler de son voyage en Bolivie de ses mesaventures avec son appareil photo qui lui joua un mauvais tour en plein desert de sel... Une vraie catastrophe, il retourne sur La Paz pour le faire reparer et repaie pour le meme circuit, cette fois avec les photos!! En Argentine, dans le parc des glaciers, il manque d´etrangler une hotesse sur le catamaran car celle ci ne vend pas les bonnes pellicules pour son appareil photo... Il ratera a cause de cela les plus belles photos de sa vie! Bref, un personnage de roman sur lequel je pourrais bien ecrire quelques pages... Je le croise tous les jours, il arrive a peu pres 3-4 heures apres moi aux refuges, a la tombee de la nuit, toujours tres en retard.... Il lui arrive les pires mesaventures: on lui vole sa trousse de toilette, il ne ferme pas l´oeil de la nuit a cause d´une bande d´Israeliens saouls installes dans la tente voisine et qui braillent toute la nuit en imitant des bruits d´oiseaux...

Ces rencontres sont toute la richesse de ce voyage, au cours de ces quelques jours, je fais aussi la connaissance d´un couple de Parisiens, d´une Bresilienne de Sao Paulo, de deux Suisses, d´une Japonaise expatriee au Chili, d´une Americaine de 50 ans un peu cinglee, de nombreux Chiliens qui parlent francais et travaillent dans les refuges et qui me donnent plein d´infos utiles pour le reste du voyage...