A moi l'aventure!!

De retour a Paris, apres quelques mois...

2006-10-31T23:50:00.001+08:00

Le travail m'ayant rappele a de dures realites, j'ai du malheureusement ecourte un peu vite le voyage apres un petit detour quand meme par Bogota en Colombie pour revoir la famille d'Alfredo, mon ami colombien marie a Siri la Novegienne!
Je me decide maintenant a reprendre ce blog laisse a l'abandon apres mon passage au Macchu Pichu et quelques mois de recul...
J'ai quelques photos a mettre a jour dans la rubrique Bolivie/Perou et Colombie notamment ou encore mon dernier passage a Bangkok et Shanghai cet ete pour le travail.

6 mois viennent de s'écouler depuis mon retour en France en avril 2006, quel bilan je retire de cette expérience fabuleuse et si riche de voyages autour du monde?

Eh bien, un trésor infini, que je porte au plus profond de moi-même et que rien ni personne ne pourra jamais me retirer. J'en tire une force intérieure au quotidien, le sentiment d'être privilégiée, d'avoir connu tant de bonheur et d'enrichissement au contact de gens si différents, rencontrés durant ce périple. Ce sont toutes ces rencontres, ces aventures qui m'ont fait évoluer, réfléchir, poussé à me remettre en cause, me poser les vraies questions par rapport à ma vie...
C'est aussi dans les moments de solitude que l'on se retrouve face à soi-même et ce sont des moments de vérité importants et rares. On s'affirme, on prend des décisions, fait des choix, on sort forcément grandi de ces situations.

Mais le voyage, l'aventure fabuleuse, ne s'est pas arrêté le 22 avril à mon retour en France. C'est un état d'esprit qu'il faut entretenir, une curiosité permanente sur le monde et les gens, se nourrir de chaque détail et instant du quotidien, voilà la grande leçon de ce voyage.

Aujourd'hui je continue à voyager mais dans mon propre monde, celui de mon enfance, de mes racines. Après plusieurs années passées hors de France, c'est incroyablement riche de revenir à ses racines mais avec un regard différent. En apparence, on est toujours le/la même mais au plus profond on a changé, le voyage nous a profondément marqué, sans que l'entourage le remarque au premier abord.
On se surprend alors à se perdre dans les endroits les plus connus et les plus familiers. On n'est plus sûr de retrouver le petit bistrot du coin de la rue, ou alors les éléments les plus communs nous apparaissent subitement dans la plus profonde étrangeté... Notre regard sur le monde change et le voyage recommence en quelque sorte... Une sorte de voyage intérieur. L'aventure n'est pas si loin.

Et puis, c'est genial de revoir ses proches et ses amis! C'est bon de rentrer de voyage aussi, des occasions de faire la fete!

Retrouvailles avec Vero et ses copains a Bruxelles en mai 2006

Mes 30 ans et l'anniv de Vero a Geneve:

Au pays des Incas

2006-04-11T06:16:00.000+08:00

A mon arrivee a Cuzco, je dois patienter quelques jours avant de commencer le chemin de l'Inca qui est un trek de 4 jours qui mene au sommet du Macchu Pichu. J'en profite donc pour visiter la ville qui est splendide et regorge de vestiges Incas ainsi que la Vallee Sacree autour de Cuzco.
Cuzco fut jadis la capitale de l'empire Inca qui s'etendait de la Colombie jusqu' a Santiago au Chili.
Dans la Vallee sacree, je decouvre les ruines Incas des villages de Pisac, Ollyantantambo et Chinchero. Je fais la connaissance de trois Allemands et deux freres Peruviens installes aux Etats-Unis mais qui reviennent regulierement en vacances au Perou, et Paulo l'un d'entre eux est un expert du Chemin de l'Inca (qu'il a effectue au moins 10 fois!). Ils me parlent avec passion de leur pays.

Le jour du depart tant attendu pour le Macchu Pichu est arrive. Ce fut une experience interessante sur le plan culturel mais aussi sur d' autres aspects...
Le depart est assez chaotique, il pleut des cordes (c'est normal, la fin de la saison des pluies) et la route est bloquee. Nous devons donc continuer a pied puis en mini bus ou nous sommes litteralement entasses les uns sur les autres. Je fais ensuite la connaissance de mon groupe, compose seulement de quatre personnes:

- Carmen, Canadienne d'environ 30 ans, chauffeur de bus, de forte carrure et d'un humour un peu "special" dirons nous, plutot caustique, qui semble cacher un certain mal etre. Elle a une facheuse habitude de parler toute seule, ce qui surprend un peu au debut...
- Philip, geant de 2 metres, est Irlandais et en parfaite condition physique, toujours en tete sur le chemin... Il a un cote un peu Allemand, probablement son physique.
- Enfin, Heiley est la "Miss Debrouille" de notre groupe. Neo Zelandaise de 36 ans, super active, elle vit au Canada depuis une dizaine d'annees et travaille comme guide pour une societe d'eco tourisme americaine. Donc le camping et la nature, elle maitrise! Courageuse ou inconsciente (?), elle s'apprete a traverser la Bolivie a velo... Une vraie Kiwi!
Conclusion: un groupe super heterogene et reduit, ce qui laisse presager du pire...

Photo de groupe, Philip, Heiley et Carmen:

Des le debut, Carmen, visiblement peu entrainee a l'effort physique, est a la traine avec notre guide. Le lendemain, nous passons un col a 4200 metres et enchainons presque 5 heures de montee sous la pluie sur des marches de pierre particulierement hautes pour mes courtes jambes...

Les capes de pluies a l'assaut de la montee au "Dead Women's Pass":

Notre equipe de cuisiniers, sous la tente:

Carmen etant a plus de 2 heures derriere nous, Philip commence a perdre patience: "What the fuck is she doing here if she can't walk?" Heiley et moi essayons de temperer en repondant que tout le monde a le droit de faire le Chemin de l'Inca a son rythme, mais un peu d'entrainement n'aurait pas fait de mal...
La tension monte au fil des jours, Carmen accumule les bourdes, on l'attend le matin pour partir, etc, et Philip n'en finit plus de s'enerver. Super ambiance!

En chemin:

Retrouvailles sur le chemin avec Marc, le Neo Zelandais de Uyuni en Bolivie!

La veille de notre arrivee prevue au Macchu Pichu, immense deception a notre arrivee au camp ou nous apprenons que nous ne pourrons pas descendre a pied par le Chemin a cause d'un glissement de terrain qui rend le chemin impraticable et dangereux. La seule solution est donc de se lever le lendemain a 3 heures du matin et descendre au village de Aguas Calientes pour prendre un bus et visiter le Macchu Pichu, pas de chance...
Nous sommes tous decus et epuises le lendemain lorsqu'il faut descendre le chemin abrupt de nuit, a la lueur de nos "frontales". Avant l'arrivee a Aguas Calientes, c' est le "clash" general, tout le monde pete les plombs et engeule tout le monde. Notre guide, jeune et bien incapable de remettre de l'ordre, est depite.
Finalement, une fois arrives au Macchu Pichu et l'abces etant creve, les relations se rechauffent... Devant un spectacle, il est difficile de faire autrement!

Ambiance mystique a notre arrivee au petit matin, sous la brume et la pluie, qui cedent peu a peu place au soleil... Le site change d'aspect a chaque minute, les photos traduisent difficilement l'instant du moment et l'intensite du spectable.

J'ai donc survecu a "l'Inca Trail", comme on dit ici! Mais ai attrape un mechant rhume qui me prive de ma voix pour les prochains jours...

Lac Titicaca

2006-03-27T09:27:00.000+08:00

Après un séjour bien agréable à Sucre en Bolivie, je suis finalement arrivée saine et sauve à La Paz, après avoir échappé aux blocus de la route... Ouf!
Je suis également passée à travers les innombrables problèmes de vols dont on m´a tellement rebattu les oreilles. Saine et sauve, presque car j´ai quand même été à 2 pas de l´explosion d´une bombe dans un hôtel à touriste dans le centre ville de La Paz. J´étais tranquillement en train de dîner avec une Francaise rencontrée dans la guesthouse où je restais, lorsqu´une détonation a fait trembler les murs du restaurant... Pendant quelques secondes, un silence pesant s´est abattu dans la salle, nous nous sommes tous regardés, n´osant pas imaginer le pire. En sortant, nous apprenons que 2 bombes ont explosées dans 2 hôtels à touristes, faisant 2 morts et quelques blessés graves. Comme quoi, la vie tient parfois à peu de choses, mais ca je le sais déjà...

Sinon, j´ai adoré la région du lac Titicaca, du côté bolivien qui reste préservé et authentique. Isla Del Sol (île du soleil) est un havre de paix après le tumulte de La Paz, les gens y sont plus décontractés, et les ballades sur l´île valent vraiment le détour. Sauf que pour la première fois, je fais vraiment de l´exercice en altitude et c´est pas évident du tout! Je suis prise de nausées et suis un peu obligée d´écourter ma rando...

Je renonce toujours a poster les photos à cause des connexions internet les pires rencontrées depuis le début de mon voyage... Même en Chine, c´était meilleur!
Je suis arrivée au Pérou et après un bref passage par Puno sur le lac Titicaca (côté péruvien), trop touristique à mon goût, j´ai filé vers Cusco où je commence bientôt le Trek du chemin de l´Inca. Seulement, c´est la saison des pluies, donc on verra comment cela se passe...

Oui, c´est la Bolivie....

2006-03-18T08:49:00.000+08:00

Potosi, 4100 mètres d´altitude: la ville la plus importante d´Amérique latine au 17eme siecle, la capitale de l´argent pour l´empire espagnol. Les mines d argent du Cerro Rico, la colline qui surplombe la ville, ont fait la puissance et la richesse de Potosi. Aujourd hui, les mines sont presque epuisées et on ne trouve que de faibles quantités de zinc.

Je suis toujours avec Vilma, avec qui je découvre le charme de cette ville à l'architecture coloniale. Cependant, la visite des mines est terriblement déprimante et nous ouvrent les yeux sur les conditions effroyables dans lesquelles travaillent aujourd´hui encore les mineurs, qui se sont organiés en coopérative. Les conditions ont à peine changé depuis l´époque coloniale et des jeunes meurent tous les jours à cause des conditions de sécurite catastrophiques. Certains commencent à travailler dès l'âge de 14 ans...
Nous sommes toutes les deux accompagnées par un guide, une jeune femme qui connait tous les mineurs personnellement et fait visiter ces mines aux touristes depuis 5 ans. Le prix que nous payons constitue une source non negligeable de revenus pour les mineurs.
Courbées en deux, respirant à peine tant l'air à l'interieur est vicié, nous cheminons à travers les étroits boyaux de la mine et ressentons un vrai malaise à la vue de ces jeunes gens déjà usés et qui paraissent le double de leur âge, le visage couvert de sueur et les yeux accablés de fatigue. Nous ne nous éternisons pas, le spectacle est effrayant. Notre guide nous explique que ces mines ne sont plus vraiment rentables, mais que faire dans la mesure où ces gens ont besoin de travailler et qu'il faudra du temps pour développer de nouvelles activités, sources d emploi?

Vilma devait prendre un bus pour La Paz le lendemain de notre arrivee, mais nous sommes en Bolivie, nous dit-on... et rien n´est sûr!! 2 heures avant le départ du bus, on nous apprend qu'en raison de manifestations des professeurs de collège, la route Potosi - La Paz est bloquée depuis 3 jours et Dieu sait pour combien de temps!! Rien ne passe...
J'ai croise des Francais à l'hôtel qui ont été obligés d'abandonner leur 4X4 d'un côté du barrage, traverser la manifestation à pied et ensuite continuer en taxi jusqu'à Potosi, cela après de longues heures d'attente dans la voiture. Bienvenue en Bolivie! il paraît que cela est très fréquent...

Seule solution donc pour elle: aller a Sucre en bus (seule route non bloquée) et prendre l avion pour la Paz.
Cela dit, Sucre, capitale de la Bolivie et classée au patrimoine mondial de l'Unesco, nous reserve une bien belle surprise. Nous sommes absolument éblouies par la splendeur de la ville.
L'altitude plus raisonnable (seulement 2700m) tout d abord est un soulagement! Il fait chaud, nous voyons enfin des arbres, des fleurs, des palmiers et surtout la blancheur immaculée des bâtiments coloniaux donne un caractère unique à cette ville, entourée de belles collines. Sucre est une cité propre et riche, les 4X4 flambants neufs et les voitures importées ne sont pas rares ici, c'est un choc après quelques temps dans le désert bolivien et des villes comme Uyuni, où il n'y a absolument rien...

Nous descendons dans un hôtel où nous avons la divine surprise de nous retrouver dans une vieille demeure coloniale magnifiquement restaurée: Hostal El Merced. Nous apprécions à juste mesure la chambre très confortable après les sommiers en carton de la semaine dernière!
Vilma partie hier en avion pour La Paz, je m´apprête demain à prendre un bus de nuit pour La Paz, en croisant les doigts pour que tout se passe sans encombres... On m´a garanti que les manifestations étaient terminées...
Les connections internet en Bolivie étant catastrophiques de lenteur, je renonce à poster plus de photos sur le blog... Dommage!

Salar de Uyuni, Bolivie

2006-03-14T03:05:00.000+08:00

Gros changement de décor à mon arrivée en Bolivie. J´ai traversé la frontière avec l´Argentine à La Quiaca et un pont separe deux mondes aux réalités bien différentes! D´un côté, des restaurants aux menus variés, des cyber cafés partout et de l´autre de pauvres échoppes qui vous offrent au mieux un poulet frites...
Je reprends les vieilles habitudes de la Chine: papier toilette, bouteille d´eau minérale et savon dans le sac en permanence. Je comprends aussi assez rapidement que les vols et "faux policiers" à la recherche de passeports étrangers sont monnaie courante. On me conseille de ne prendre que les taxis officiels et de verrouiller les portes, surtout la nuit. Moi qui me suis jusqu´ici toujours sentie en sécurité partout, surtout en Asie, je dois changer mes habitudes ! Pas de stress cependant, juste un peu plus de vigilence.

Je commence mon périple par le magnifique salar de Uyuni, le plus grand désert de sel au monde, qui s´étend sur 12000 km2 a 3600 mètres d´altitude.
Je rencontre Vilma, une journaliste lituanienne en voyage pour une année autour du monde. Nous partons ensemble pour un tour de 4 jours dans le salar et le parc national à la frontiere chilienne, avec un Australien et un Néo Zelandais. Notre guide, Lucio, est un personnage! Il maîtrise parfaitement l´anglais, connaît très bien l´histoire de son pays et semble réellement passionné par son metier. Il déborde d´énergie, parle beaucoup, plaisante. Cependant à la fin de la première journée, son enthousiasme devient de plus en plus pesant et nous ne tardons pas a nous apercevoir que la bouteille de coca qu´il sirote est remplie de whisky! Cela me rappelle quelques souvenirs de Mongolie...

Nous traversons des paysages lunaires, absolument incroyables. Le salar est en partie inondé, et par endroits, on ne distingue plus la terre du ciel, les nuages et les volcans se reflétant dans l´eau... L´immensité blanche et aveuglante s´étend à perte de vue, surréaliste!

Les conditions du voyage sont spartiates. Pas de douches bien sûr, mais surtout nous souffrons tous les 4 du froid pendant la nuit et de l´altitude, nous passons les 5000 metres! Nous avons même droit à une tempete de neige en chemin, quelle étrangeté en plein désert! Comme en Chine, j´ai de serieux problèmes de sommeil et notre camarade australien se retrouve malade et prostré à l´arriere du 4X4 pendant toute la dernière journée de voyage.
Nous dormons sur des lits en fer, pourvus de sommiers en carton... mais le voyage en vaut la peine.
La province du sud Lipez, en direction de la frontière chilienne compte certainement parmi les plus beaux sites au monde. Nous traversons des paysages désertiques, entourés de volcans, parsemés de geysers, de roches aux formes les plus incongrues, de lacs aux couleurs improbables, du rouge vif au bleu turquoise, du gris au vert, où vivent des colonies de flamands roses... Le décor rappelle parfois de maniere troublante les tableaux surréalistes de Salvador Dali, je n´aurai jamais imaginé qu´un endroit pareil puisse exister sur Terre.

Sur les bords du "Laguna Colorado"...

Le "Laguna Verde"

Les geysers

La tempête qui arrive, en plein désert...

La Quebrada de Humahuaca

2006-03-06T08:10:00.000+08:00

Je remonte a present vers le nord de l´Argentine en direction de la Bolivie en passant par Tucuman, Salta et la Quebrada de Humahuaca. Il s´agit d´une magnifique vallee qui fut jadis une grande voie commerciale entre l´altiplano peruvien et bolivien et l´Argentine, ou l´on retrouve des ruines Incas et une riche architecture coloniale dans les villes de Tucuman et Salta.
C´est a Tucuman que fut declaree l´independance de l´Argentine en 1816. La region a l´epoque coloniale etait strategiquement situee sur la route de Lima ou tous les echanges commerciaux devaient transiter a cause de la centralisation de l´autorite espagnole. Ce n´est qu´au cours du 19eme siecle que Buenos Aires s´affirme comme capitale federale et economique du pays.

Aujourd´hui cette route est devenue une route classique pour les touristes comme moi en direction de la Bolivie et du Perou, a travers des paysages spendides et irreels... Les montagnes sont multicolores, semblables a une palette de peintre, passant des rouges, aux verts, violets, ocres, jaunes...
Encore une fois les photos parlent d´elles memes et les mots sont bien peu pour decrire l´intensite des emotions ressenties devant une telle splendeur.

Dans les villages de Tilcara et de Humahuaca ou je pose mes valises quelques jours, je rencontre des tas d´Argentins de Buenos Aires en vacances dans la region. La encore, pas le choix, je me mets tant bien que mal a l´espagnol meme si c´est dur de tenir une conversation. La patience des gens m´encourage et ca finit par rentrer. C´est la difference avec la Chine, ici au moins je peux communiquer avec les locaux et ca change tout. J´apprends un tas de choses sur la culture, la musique, etc... Bref, je m´eclate.
Je ne pouvais pas mieux tomber. C´est la periode du carnaval et la fete bat son plein dans les rues des villages de la vallee a toute heure de la journee. Les villageois dansent, defilent dans les rues dans une ambiance bon enfant. Tout le monde participe, maquille, deguise... C´est superbe!

Sur la route des Andes

2006-03-02T10:19:00.000+08:00

J'entame a present une nouvelle etape de mon voyage en Amerique du sud: la route des Andes.
Je m'arrete brievement a Mendoza, de l'autre cote de la cordillere en venant de Santiago du Chili, pour faire le tour des vignobles de la region. Le Malbec est originaire de cette region et je suis toujours aussi enchantee par la qualite du vin argentin.

Je prends un bus pour San Agostin del Valle Fertil. Sur la route, les plaines cedent la place a un paysage de plus en plus aride. Nous traversons des villages minuscules, prenons des gens en route et je n'ai deja plus l'impression d'etre en Argentine. Les maisons en torchis, les enfants qui viennent recuperer leur famille au bus avec une charrue et une mule, les gens qui s'entassent debout dans le bus, me rappellent etrangement l'Asie... Le bus qui transite 3 fois par jour entre San Juan et San Agostin transporte aussi bien les locaux pour quelques minutes que pour 3 ou 4 heures mais aussi le courrier et les colis, un vrai lien social!
Apres un epuisant trajet en bus de plus de 6 heures a travers des espaces desertiques et accablee de chaleur, j'atteinds enfin San Agostin. J'ai l'impression d'etre arrivee en plein Far West: une ville endormie sous la chaleur, quelques epiceries, quelques restaurants mais pour la plupart vides, pas un touriste en vue ni un hotel... Gros changement apres les villes touristiques du sud et meme de Mendoza! Je rencontre Sylviane, une Strasbourgeoise, avec qui je me retrouve dans la meme auberge de jeunesse, dont nous sommes d'ailleurs les seules hotes a l'exception d'un jeune Argentin.

Nous partons des le lendemain pour La Vallee de la lune et le parc Talampaya. Ces deux sites ont recemment ete inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, et une fois sur place, on comprend pourquoi. J'ai eu l'occasion de voir un certain nombre de sites classes au patrimoine mondial de l'humanite jusqu'a present, mais j'ai ete tres impressionnee par l'etrange beaute de ces paysages.
La Valle de la lune est traversee par une riviere aujourd´hui a sec, mais au fil des millenaires se sont formees des sculptures naturelles dans la pierre rouge friable, la glaise monochrome, et les cendres volcaniques, d'ou l'incroyable richesse des couleurs. La flore desertique, la presence de buissons et de hauts cactus ajoutent encore a l'etrangete du lieu...
La region regorge egalement de tresors archeologiques, des restes de dinosaure ont ete retrouves dans les annees 90. Le temps et l'erosion due aux eaux de ruissellement ont mis au jour de nombreux fossiles, dont certains sont vieux de 180 millions d'annees.

En arrivant ensuite a Talampaya, j'ai l'impression de traverser un temple ou une cathedrale devant les grandes colonnes sculptees dans le canyon de gres rouge... Quelques condors survolent le canyon et leur ombre vient se refleter sur les parois, le tout dans un silence effrayant. Je suis sur une autre planete. Soudain, je crois voir surgir une forme humaine au loin, qui ressemble a un moine, une autre qui ressemble a un aigle ou a un chameau, non ce ne sont pas des mirages...

Bref, des instants magiques et si envoutants que l'on voudrait pouvoir arreter le temps... Il faut quand meme dire que j'ai eu la chance de visiter le parc dans des conditions optimales car nous ne sommes qu'un petit groupe de 10 personnes. Pas d'autres touristes aux alentours car l'acces au site est tres reglemente et un guide est necessaire.

Mythique Valparaiso

2006-02-23T06:50:00.000+08:00

Me voici donc enfin dans ce port dont j'ai tant entendu parler...
Le port de Valparaiso a ete fonde par les Espagnols au XVIe siècle, sur une etroite plaine cotiere, formant une baie naturelle sur la cote pacifique. La ville s'est ensuite developpee sur les collines environnantes, lui donnant son aspect d'aujourd'hui.
Valaparaiso a connu un essor important au XIXe siecle, devenant une halte vitale pour les marins qui naviguaient entre l’Europe et la cote ouest des États-Unis. Avant la construction du canal du Panama, au debut du XXe siècle, les bateaux etaient obliges de passer par la terrible etape du cap Horn et de remonter le long de la cote pacifique. Seuls les plus chanceux atteignaient Valparaiso: c’est dans les reves des marins – survivre et pouvoir enfin s’egailler dans les ruelles et les tavernes du port – qu’est nee la legende de la ville.
Valparaiso a egalement inspire le grand poete Pablo Neruda qui avait fait construire une splendide maison sur le flanc d'une des collines, telle un bateau surplombant toute la baie.

Valparaiso aujourd'hui conserve tout son charme: la lumiere, les couleurs, la mer, ses clochers, ses funiculaires construits au debut du XXeme siecle et qui fonctionnent toujours.
C'est un endroit ou il faut se perdre dans les dedales des ruelles et se laisser gagner par la magie du lieu. Les photos parlent d'elles-memes...

Un petit coin de paradis...

2006-02-18T07:04:00.000+08:00

Apres mon excellent sejour chez Alejandro (hostal Dos Lagunas a Puerto Natales), je ne pensais pas trouver mieux, eh bien si! Rien ne vaut le sejour chez l'habitant dans des pays aussi accueillants que le Chili et l'Argentine. C`est aussi la meilleure maniere d'apprendre l'espagnol!

J´ai passe une semaine tres tranquille a Chiloe, un archipel d'iles situe tout pres de la cote chilienne a quelques 800 kms au sud de Santiago... Je suis arrivee dans le petit village de Chonchi qui m´a immediatement conquise par sa douceur de vivre. Le temps semble passer moins vite ici et l'apres midi, le village s´endort dans une profonde torpeur sous la chaleur inhabituelle qui regne sur l´ile.
On m´a recommandee l´auberge Esmeralda, tenue par Carlos... Non, il n´est pas Chilien mais Canadien installe sur Chiloe depuis une bonne decennie et fournit de precieux conseils sur les balades a faire dans les environs. Et puis, petit detail non negligeable, Carlos cuisine d'excellents petits dejeuners et diners aux poisson et fruits de mer... Une merveille! Des moules marinieres a volonte et un saumon entier sur la table tous les soirs!
Sinon, Chiloe est celebre notamment pour ses eglises de bois datant du 17-18 eme siecles et dont certaines sont classees patrimoine mondial de l´Unesco. Un peu d´histoire: decouverte en 1553 par les Espagnols, Chiloe obtient son independance en 1926 et est alors integree a la republique du Chili. Les missionaires Jesuites, arrives au 17eme siecle ont mis en place tout un systeme d´evangelisation, poursuivi plus tard par les Franciscains. Ces eglises ont une architecture unique et sont la plupart situees en bordure des cotes, toutes dotees d´une tour visible de tres loin, semblables a des phares.
Aujourd´hui encore, Chiloe conserve une tres forte identite culturelle, de la musique a la nourriture, sans oublier bien sur l´architecture traditionnelle des maisons en bois. Et puis, surtout (le plus important!) les gens y sont particulierement chaleureux et accueillants.

Ci dessous les eglises de Achao et Dalcalhue, le port d´Ancud:

Le mieux est encore a venir quand j´arrive a Bariloche en Argentine ou j´ai reserve une chambre dans une famille d´accueil. Cette fois, je suis la seule hote de la maison, avec ma chambre, ma salle de bains, etc... Je suis accueillie a bras ouverts par Norma, la maitresse de maison qui est une mere pour moi et qui me prepare des petits plats le soir et au petit dej... Au menu, crepes, tartes aux prunes, gauffres, meme de la choucroute un soir!! Incroyable mais vrai, je suis au paradis...

C´est une famille fantastique et atypique. Norma est argentine, d´origine basque, mariee a un Argentin, d´origine japonaise. Les enfants de la famille ont a peu pres mon age et je passe un super moment avec eux a discuter politique, voyage, differences culturelles et bien d'autres sujets encore. Toute la famille se demene pour organiser mon sejour a Bariloche et on me reserve randonnees, velo et rafting...
Mon sejour qui devait etre de 2 jours se prolonge finalement toute la semaine. Comment les abandonner? Ils ont une insatiable curiosite a mon egard, me posent 30000 questions sur mon voyage, et me racontent egalement plein d´histoires sur l´Argentine et Bariloche. Une belle experience!

Quelques photos de mes balades dans les environs de Bariloche:

Parc Torres del Paine, Chili

2006-02-06T23:17:00.000+08:00

Apres un petit entrainement rando dans le Parc Los Glacieres en Patagonie argentine, je debarque a Puerto Natales ou j´ai eu la chance de tomber sur une fantastique adresse: Hostal Dos Lagunas, tenu par un jeune couple charmant. Un petit Bed & Breakfast ou l´on se sent comme a la maison...
La ville est toute petite mais charmante egalement, les gens sont tres accueillants et je me sens tout de suite a l´aise dans les petits cafes du coin. Je ne reste cependant que deux jours avant et apres l´inoubliable trek dans le tres fameux parc national du Torres del Paine.
Leocadio est la personne qui m´aide a tout organiser depuis son agence a Puerto Natales, il reserve les refuges et les transports pour le parc. Il me prete meme son sac a dos tout neuf pour que je puisse emporter suffisamment de nourriture pour les 4 jours de randonnee! Adorable...

Me voici donc partie de bon matin pour le Torres del Paine. J´apprehende un peu les 4 jours car tant de gens m´ont parle des vents terribles qui balaient le parc et des pluies glaciales qui arrivent subitement. A El Chalten en Argentine, j´ai deja fait la douloureuse experience du vent atroce de Patagonie et cela ne me rassure pas trop. Les rafales sont telles qu´il est parfois impossible de rester en equilibre, surtout avec un sac sur le dos...

Je m´assoupis un peu dans le bus et a peine deux heures plus tard, j´ouvre les yeux et un spectacle incroyable se decouvre devant moi. Un lac d´un bleu profond, au coeur des steppes ou courent quelques lamas, et en fond se detachent les imposantes Tours du Paine... Splendide! Le ciel est bleu, pas un nuage, pas trop de vent, je ne pouvais pas rever mieux comme conditions pour mon ascension a la base des tours dans l´apres midi de mon premier jour.

Le lendemain, premiere grosse mesaventure de mon voyage. Je perds mon super sac de couchage, que j´ai achete juste avant de partir et auquel je suis tant attachee! Mal fixe sur mon sac quand je descends du mini bus, une bourrasque de vent a vite fait de le faire disparaitre. Je passe pres d´une heure a chercher desesperemment ce duvet qui pese a peine 1,2 kilos avec l´aide de quelques autres personnes, qui partagent mon desarroi... En vain, je le retrouverais pas.

Vue sur le massif de Los Cuernos depuis le catamaran sur le lac Pehoe:

Je continue en direction du glacier Grey, une marche magnifique a travers des forets, des plateaux ou circulent des vents tres violents, qui longe des lacs de couleurs tres differentes (bleu-gris, bleu fonce, bleu turquoise...). La vue en arrivant sur le glacier est a couper le souffle.

Je termine les 4 jours de trek par une epuisante journee de 10 heures de marche a travers la Vallee francaise, qui me conduit le long de lacs, rivieres, glaciers, a un magnifique point de vue au coeur du massif Paine. Je me retrouve dans un cirque de montagnes imposantes, les 10 heures de marche en valaient la peine! Et puis, la chance etait avec moi, pas de pluie pendant tout le trek!

En route, je croise souvent les memes personnes avec qui je fais un bout de chemin, on se retrouve le soir aux refuges, on discute de notre journee... Comme d´habitude en voyage, on fait des rencontres amusantes et improbables...

Le second jour, je croise un Australien plutot excentrique, d´environ 45-50 ans, le visage ravage par le soleil et le vent. Il passe difficilement inapercu avec son enorme appareil photo en bandouliere et un sac a dos qu´il a visiblement bien du mal a porter tant il est lourd! Il est photographe et commence a me parler de son voyage en Bolivie de ses mesaventures avec son appareil photo qui lui joua un mauvais tour en plein desert de sel... Une vraie catastrophe, il retourne sur La Paz pour le faire reparer et repaie pour le meme circuit, cette fois avec les photos!! En Argentine, dans le parc des glaciers, il manque d´etrangler une hotesse sur le catamaran car celle ci ne vend pas les bonnes pellicules pour son appareil photo... Il ratera a cause de cela les plus belles photos de sa vie! Bref, un personnage de roman sur lequel je pourrais bien ecrire quelques pages... Je le croise tous les jours, il arrive a peu pres 3-4 heures apres moi aux refuges, a la tombee de la nuit, toujours tres en retard.... Il lui arrive les pires mesaventures: on lui vole sa trousse de toilette, il ne ferme pas l´oeil de la nuit a cause d´une bande d´Israeliens saouls installes dans la tente voisine et qui braillent toute la nuit en imitant des bruits d´oiseaux...

Ces rencontres sont toute la richesse de ce voyage, au cours de ces quelques jours, je fais aussi la connaissance d´un couple de Parisiens, d´une Bresilienne de Sao Paulo, de deux Suisses, d´une Japonaise expatriee au Chili, d´une Americaine de 50 ans un peu cinglee, de nombreux Chiliens qui parlent francais et travaillent dans les refuges et qui me donnent plein d´infos utiles pour le reste du voyage...

Argentina!

2006-01-31T05:12:00.000+08:00

Me voici arrivee en Argentine depuis 2 semaines ou je n´ai pas chome...
D´abord, il m´a fallu un peu de temps pour digerer le decalage horaire incroyable depuis la Nouvelle Zelande (16 heures), le pire que j´ai jamais fait et surtout dans le mauvais sens, j´ai gagne une journee dans ma vie!
L´arrivee a Buenos Aires est un veritable enchantement apres tant de periples nature et trekkings! Enfin, une vraie capitale avec des musees, une vie nocturne digne de ce nom et une ambiance tres europeenne, presque de quoi me donner envie de rentrer...
J´ai retrouve ici Patricia et ses 2 amis Laurent et Matteo, qui viennent de Geneve et passer quelques vacances en Argentine. Grace a Matteo qui est Argentin et connait Buenos Aires comme sa poche, nous assistons au meilleur spectacle de tango et faisons de belles balades dans la ville: les quartiers de la Boca, San Telmo, Palermo, chacun avec leur charme particulier...
Un vrai bonheur. Toutes ces escapades sont bien sur regulierement ponctuees par des arrets degustations de succulents ¨lomos¨ (les fameux steaks argentins). Je ne suis plus du tout vegetarienne! C´est absolument delicieux et nous en abusons, tous les jours, voire 2 fois par jour! Je ne parle meme pas du vin argentin, et je decouvre les Norton et Malbec... superbes!

Le quartier de La Boca:

San Telmo, un dimanche apres midi:

Soirees a Buenos Aires, tango, restaurants et cafes...

Nous rechargeons les batteries pour 5 jours a Buenos Aires avant de partir avec Patricia pour El Calafate en Patagonie.
Nous passons 5 jours intenses, entre excursion au fantastique glacier Perrito Moreno, dans le parc national Los Glaciares, et autour du Mont Fitz Roy pres de El Chalten. Superbes randos de 8 heures, de quoi me preparer au trek de 4 jours qui m´attends au Torres del Paine dans la Patagonie chilienne la semaine prochaine....

Le Mont Fitz Roy, pres de El Chalten (Parc national Los Glacieres):

La ration de steak apres une journee de 8 heures de marche:

Nouvelle Zelande - ile du nord

2006-01-11T13:31:00.000+08:00

Me voici presque a la fin de cette etape neo zelandaise (beaucoup trop courte!) dans l'ile du nord.
L'ile du nord est une ile volcanique et les paysages sont tres differents et depaysants pour moi, probablement plus que ceux du sud. Apres un passage eclair dans la peninsule de Coromandel, la ou les premiers colons ont debarque, je me suis dirigee en solo et en voiture cette fois vers Taupo, au centre de l'ile.

Taupo restera a jamais un souvenir inoubliable, en tant que cadre de mon premier saut en parachute! Je ne trouve pas de mots suffisamment forts pour exprimer la sensation ressentie pendant la minute de chute libre. Un melange de peur panique qui vous tetanise, un peu mal a l'estomac, un bruit surprenant et une vitesse de 200 km/h.... Quel soulagement quand le parachute s'ouvre! Quelques photos du saut... Magique, je n'ai qu'une envie: recommencer!

Taupo est une petite ville agreable au bord du plus grand lac de Nouvelle Zelande, forme a partir d'une gigantesque eruption volcanique voici pres de 1800 ans.
Non loin de la, se trouve le parc national de Tongariro, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1993. C'est un parc constitue de volcans impressionants, pour la plupart encore actifs, dont les volcans Ngauruhoe, Ruapehu et le complexe du Tongariro.
Comme la plupart des touristes, j'ai fait le fameux "Tongariro Crossing", LA randonnee a faire en Nouvelle Zelande. Il s'agit d'une marche de 7-8 heures, a travers les crateres du Tongariro, 800 metres de denivele.
Cette randonnee restera un des meilleurs souvenirs de Nouvelle Zelande et quelle emotion de cheminer sur les traces de Frodo et ses compagnons, sur le site de Mordor! Oui, c'est impressionnant, on se croirait dans le film "Le Seigneur des Anneaux", mis a part les ajouts des effets speciaux...
L'ambiance y est, un peu de brouillard de temps a autre sur le volcan Ngauruhoe, les fumees qui s'echappent du cratere, etc... Je reste sans voix devant ces paysages somptueux et suis ravie d'avoir commence a marcher a 7 heures du matin car l'ascension est rude et quel plaisir de pouvoir s'arreter longuement au sommet et de profiter de cette vue incroyable!
A mon arrivee, petite deception car l'epais brouillard envahit le sommet du cratere rouge. Je patiente quelques minutes, et miracle, le brouillard se dissipe et devoile le terrifiant cratere d'ou s'echappe quelques fumeroles, juste sous mes pieds! Splendide!
La randonnee se poursuit ensuite autour de magnifiques lacs de montagne aux couleurs bleu et emeraude....

Le volcan Ngauruhoe, "Mordor":

Les jours suivants, je profite de la voiture pour explorer les environs de Taupo et Rotorua, notamment les sites geothermiques et les geysers. Les sites sont surprenants et riches en couleurs.
Rotorua est une ville tres touristique et je reste un peu sur ma faim quant a la visite des villages maoris, malheureusement un peu artificiels.
La ville est situee sur une zone volcanique active et on peut sentir un peu partout les effluves de soufre, une odeur proche de celle des oeufs pourris...

J'ai particuliement apprecie les randonnees dans la foret environnante a la vegetation variee et inhabituelle, un melange de sapins et de fougeres geantes qui ressemblent a des palmiers, ce qui lui donne un aspect tropical.
C'est tres agreable de marcher en Nouvelle Zelande, les chemins sont tres bien balises et un bureau a l'entree des sites prend le nom et les coordonnees des randonneurs en cas de problemes. Top securite! Cela me fait sourire quand je repense a mes mesaventures chinoises et la fois ou je me suis perdue dans les rizieres et rentree la tombee de la nuit, sans que personne ne sache ou me trouver...

Je termine dans quelques jours mon sejour en Nouvelle Zelande, par la visite des grottes de Waitomo et ensuite cap sur Buenos Aires! Nouvel environnement, nouvelle culture...

Happy New Year 2006!

2005-12-31T08:00:00.000+08:00

Bonne annee a toutes et a tous de Nouvelle Zelande!

Apres Noel, je suis arrivee dans la magnifique Queenstown, la capitale de la fete et des sports a sensation dans l'hemisphere sud! Cependant, compte tenu des prix exhorbitants, je me suis contentee de randonnees a pied et en VTT pendant quelques jours.

Je me suis ensuite dirigee vers la region des fjords, absolument magnifique, mais pas de chance cette fois avec la meteo.... Pluie battante a notre arrivee, mais une eclaircie quand meme sur la fin de la croisiere sur le sublime Milford Sound!

J'ai passe un reveillon pour le moins inhabituel dans la ville la plus au sud de la Nouvelle Zelande: Invercargill. Pas tres animee la ville le 31, les habitants sont tous partis pour des destinations plus exotiques. Quant aux touristes, ils evitent de s'y trouver le 31 decembre!! Sauf moi et 2 personnes du bus, avec notre chauffeur!
Finalement, nous avons quand meme passe une soiree sympa dans un pub d'Invercargill, meme si la fete s'est terminee relativement tot. Quelques photos de la soiree en question:

Nous sommes ensuite remontes sur la cote est, nous arretant a Dunedin, Christchurch puis Kaikoura. J'ai adore ce charmant village ou le temps etait superbe. J'ai eu la chance de nager avec les dauphins en plein ocean et de faire de superbes ballades a pied et en velo le long de la cote.

Noel en Nouvelle Zelande

2005-12-24T16:18:00.000+08:00

24 decembre 2005, Nouvelle Zelande!! Je suis exactement au pied du glacier Franz Josef, qui se trouve sur la cote ouest de l'ile du sud. Un endroit somptueux pour passer Noel!
Le temps est absolument superbe, inespere compte tenu qu'il pleut en moyenne un jour sur trois ici! Je ne pouvais pas esperer mieux comme cadeau de Noel...
Ci dessous quelques photos de notre randonnee de cette apres midi sur le glacier:

Je suis en Nouvelle Zelande depuis une dizaine de jours. Arrivee a Christchurch, je commence par l'ile du sud avant de remonter vers le nord. J'ai achete un pass pour le bus qui suit un itineraire fixe mais j'ai la liberte de pouvoir m'arreter ou je veux et aussi longtemps que je le souhaite. C'est donc une maniere assez flexible de voyager, cependant c'est un peu trop organise a mon gout. Je rencontre beaucoup de voyageurs, nous restons dans les memes guesthouses, nous cuisinons ensemble, faisons les memes excursions ou activites, etc... C'est une ambiance tres agreable les premiers jours mais j'ai du mal a avoir des moments de solitude, indispensables aussi!
C'est donc une approche differente du voyage ici, beaucoup moins stressante car on se sent pris en charge, on n'a plus besoin de penser a l'organisation quotidienne des transports ou du logement. Cependant, c'est aussi tres superficiel car je n'ai aucun contact avec les locaux. Interessant egalement pour moi de rencontrer autant de voyageurs, en majorite des Europeens (allemands, hollandais, britanniques, irlandais) et d'echanger sur nos experiences.
Voici un apercu de mon parcours jusqu'a aujourd'hui:

Voile et rando dans le parc national Abel Tasman:

La cote ouest de l'ile du sud:

Notre bus:

Bonjour L'Australie...

2005-12-15T09:22:00.000+08:00

Me voici chez les Aussies, avant de passer chez les Kiwis !

Un petit retour aux sources la aussi, retrouvailles avec des anciens amis rencontres a l'universite de Wollongong il y a maintenant 7 ans!! Le temps passe, on evolue mais finalement on ne change pas. C'est la toute la magie du voyage, de pouvoir aller a la rencontre d'amis a l'autre bout du monde, j'adore!
Le temps est absolument magnifique ici, ciel bleu sans tache, une temperature ideale de 25 degres tous les jours, un bonheur apres les chaleurs moites de l'Indonesie! Ici, c'est vraiment les vacances, le temps pour moi d'organiser un peu mes prochaines etapes, d'aller au cinema (j'ai vu Les Poupees russes en cine plein air!!), a la plage, diner avec des amis...

Oh suprise, quand ils sont pleins, les bus a Sydney refusent de prendre des passagers...! J'ai du attendre plus d'une heure en heure de pointe pour finalement grimper dans le bus. Gros contraste apres l'Asie ou les bus sont toujours archi pleins mais il y a toujours de la place pour plus de monde! Je me sens un peu deconnectee, tout est propre et organise, presque trop...
Pareil pour les routes en Australie, ou la conduite est si disciplinee. Moi qui suis maintenant habituee aux guerriers de la route et a la conduite sans regles! En Asie, on double a trois voitures quand il y a de la place pour une, pas de priorites, c'est la loi du plus fort qui compte (avoir une voiture de marque, Mercedes si possible, et tu es le roi du volant)! Combien de fois ai-je manque de me faire ecraser le pied en essayant de forcer un passage devant une grosse voiture... Ici, attention, les voitures s'arretent pour me laisser passer aux passages pour pietons, incroyable!
Les chauffeurs de bus saluent tous les passagers, qui remercient quand ils descendent. Dans n'importe quel magasin, lorsque vous achetez une bricole, on vous souhaite une bonne journee, avec un grand sourire... J'avais oublie a quel point les Australiens sont relax et souriants. Les Francais et les Chinois feraient bien de s'en inspirer....

Comme rien n'est parfait nulle part, l'Australie a aussi ses petits soucis: le racisme. Ici aussi ca chauffe serieusement, il n'a pas qu'en France! Depuis une semaine, des emeutes raciales ont enflamme les plages autour de Sydney, je n'ai pour ma part pas vu grand chose, mais il parait que c'est serieux... Apparemment, de jeunes Australiens blancs s'en prennent a des immigres libanais. Quelques groupes neo nazis seraient aussi de la partie.
Quand j'etais etudiante, il y avait un parti "One Nation", qui ressemblait fort a notre Front National et qui voulait limiter l'immigration des asiatiques notamment. Apparemment, les problemes se sont amplifies depuis...

Voici quelques photos de Jervis Bay, a trois heures au sud de Sydney, ou nous avons passe un week end typiquement australien, avec barbecue et viande de Kangourou! On a d'ailleurs dormi au milieu des kangourous...

Coogee, a cote de la tres celebre plage de Bondi...

L'opera de Sydney et la City depuis le ferry pour Manly Beach

Plongee sous marine a Bali!

2005-12-15T08:01:00.000+08:00

Bienvenue le petit break "plongee" a Bali!
Malheureusement je n'ai pas beaucoup de photos a montrer vu que j'etais sous l'eau les trois quarts du temps et que je ne prenais jamais mon appareil avec moi... Dommage car les iles Gili pres de Lombok sont de toute beaute et la je regrette de ne pas avoir pris plus de photos.
Bizarre au debut de me retrouver a Bali, pres de l'eau, apres de longs mois loin de la mer. Une petite apprehension de me retrouver sur une plage depuis le tsunami, de replonger apres un incident l'an dernier en Thailande avec Vero qui s'etait retrouvee en caisson de decompression...
Mais, tout s'est bien deroule, j'ai plonge la premiere fois sur une epave (Le Liberty) a Tulamben, a l'est de Bali. Je suis ensuite partie sur les Iles Gili, difficiles d'acces en basse saison mais cela vaut le detour! Pour rejoindre les iles, il faut prendre un ferry depuis Bali pour Lombok (4-5 heures), ensuite plusieurs bus qui vous transportent d'un embarcadere a un autre sur Lombok, enfin un petit bateau pour Gili... Le tout prend une bonne dizaine d'heures, mais je suis maintenant d'une patience legendaire!!
Tout cela, c'est sans compter le harcelement a chaque changement de bus, pour vous vendre bouteilles d'eau, snacks en tout genre, cigarettes et produits anti moustiques, car bien sur il parait qu'une fois sur l'ile, on ne trouve plus rien!! Avec en permanence 10 personnes autour de moi, je commencais serieusement a saturer mais l'arrivee sur Gili Trawangan fut un enchantement.

Gili Trawangan est la plus grande des iles qui composent l'archipel des Gili. En haute saison, c'est le paradis pour la fete, les megas raves sur la plage, l'alcool a volonte et autres substances absolument introuvables en Indonesie sauf ici car pas de controle! Heureusement pour moi, c'est la basse saison et le debut de la saison des pluies, du coup c'est plutot tranquille ici. L'ambiance est decontractee et je tombe sous le charme de cette petite ile. Au bout de 2 jours, je connais tout le monde sur place, car les touristes ne sont pas legions, basse saison et effet des attentats de Bali...
Je passe mes journees au club de plongee, faisant jusqu'a 4 plongees par jour. Les coraux sont magnifiques, j'ai eu la chance de voir quelques requins et de superbes tortues!
Je rentre finalement a Bali pour passer les derniers jours a Ubud et profiter un peu des temples, des spas, etc...

Presque un mois apres avoir quitte la Chine, je suis surprise de constater que certaines choses me manquent... Le contraste avec l'Indonesie est frappant, les Chinois ne vous harcelent pas pour vous vendre n'importe quelle bricole et c'est un vrai bonheur. En tant que femme, c'est pas toujours evident a Bali et Lombok, cela ne va jamais plus loin que quelques reflexions, mais c'est quand meme tres desagreable. L'indifference des Chinois me manque!!
Une petite anecdocte revelatrice: en Chine les gens m'ont toujours aidee a porter mon enorme sac ou a le soulever sans que je ne demande rien a personne. Le proprietaire d'une guesthouse chinoise m'a meme une fois accompagnee a la station de bus en velo pour m'eviter de porter mon sac. A Lombok, le bus s'arrete 500m avant l'embarcadere pour vous faire payer quelques dollars supplementaires pour un tuk tuk, sinon vous pouvez toujours finir a pied!

Pas mal le petit commentaire sur ce bateau, qui appartient a un restaurant sur Gili:

Vive la Thailande!

2005-11-17T20:01:00.000+08:00

Me revoici en terrain connu, presque un retour a la maison et aussi l'occasion de faire le deuil de mes trois annees passees a Bangkok. Avant de rejoindre Bangkok, j'ai profite pleinement de mon passage a Hong Kong, ville qui ne dort jamais! Je suis allee dans un super cinema, ai apprecie les restaurants de fruits de mer et meme les plages! Le temps etait superbe et j'ai donc decide d'aller explorer les iles environnantes, de veritables havres de paix.

J'etais bien entendu ravie des retrouvailles a Bangkok autour d'un diner bien francais avec foie gras, fromage et vin francais au menu... Merci Marianne! Lesley etait aussi de la partie apres son periple au Nepal et c'etait vraiment sympa de tous se retrouver. Apres avoir profite de Bangkok pendant quelques jours (c'est bizarre d'etre en vacances ici!), j'ai mis le cap sur Chiang Mai pour continuer un peu mon entrainement a l'escalade...

Trois jours d'escalade, beaucoup de souffrance et de plaisir melanges!! Des vilains bleus partout sur les jambes et les bras, mais la recompense quand on atteint le sommet et quand on a le plaisir de faire une route pour la premiere fois en tete! J'en ai encore des frissons dans le dos... Difficile de vaincre sa peur. Une super experience en tout cas, je recommande a tous le Chiang Mai Rock Climbing Adventures, et tout particulierement leur guide Sorn, qui est vraiment excellent.

Best of China

2005-11-17T19:32:00.000+08:00

Here is a selection of some really funny pictures taken in China. Most of them are from Lesley, thank you!!

Lesley and her favourite camel.... How happy you are!!!

Morning meditation for Andrea after the night in the desert...

Our famous glasses!!

One night in Urumqi when Andrea lost her Brazilian flip flop.... The usual mess on the beds...

Our five star hotel in Kanas Lake, freezing night!

Best of Chinese translations:

The worst room in the worst hotel in our trip (Urumqi), desperate after 12 hours on the bus.... Allez, un sourire, meme force!

The nightmare of packing 30mn before our train leaves... A moment later, on the train to Kashgar!

The crazy hats in Kashgar...

Andrea in the desert....

Some more to come....

Le Guangxi, derniere etape chinoise

2005-11-05T21:54:00.000+08:00

Je suis arrivee a Guilin le 1er novembre et, sur les recommandations d'un couple de Canadiens, j'ai immediatement file vers les campagnes du nord a Longsheng.
C'est la region des cultures en terrace. Je decide de passer deux jours et deux nuits dans un petit village perdu au milieu des rizieres. Le temps est plutot pluvieux mais le charme est indeniable. C'est la basse saison ici et je croise peu de touristes. Je reste dans une guesthouse familiale, ou je suis la seule hote... La chambre est a moins de deux euros la nuit et c'est parfaitement propre, tout en bois!
Ci dessous quelques photos de la magnifique ballade que j'ai faite autour des rizieres. Le seul probleme est le balisage, inexistant, je me perds plusieurs fois... Je me suis fait peur, lorsqu'il s'est mis a pleuvoir et vers 15h30, je realise que j'ai deja fait 15 kms et qu'il me reste encore le double, la fatigue commencant a se faire sentir... Je commence a regretter d'avoir gentiment envoye ballader les offres des villageoises pour me servir de guide!
Finalement, j'arrive juste a la tombee de la nuit, ivre de fatigue.

Apres cette escale, me voici a Yangshuo, un autre paradis pour touristes. Cet endroit magnifique est considere depuis quelques annees comme une oasis de calme en Chine, selon les guides touristiques. Toutefois, Yangshuo semble changer tres vite et ma premiere impression est assez mitigee. La rue principale est bordee de restaurants a la carte identique, avec les hotesses dans la rue qui veulent toutes vous offrir petits dejeuners americain, francais, britannique, hollandais ou je ne sais quoi encore... Sans parler de la musique de basse qualite qui envahit tous les bars.
Je me suis empressee de fuir cette rue et un peu loin, je decouvre des petites ruelles pleine de charme, ou les gens jouent tranquillement aux cartes ou dinent dehors. Il fait chaud ici, tres chaud! Je n'y etais plus habituee... Il regne un petit air d'Asie du sud est sur cette ville a l'atmosphere tranquille.
Je me regale en ballades a velo dans les villages environnants, c'est paisible et tres beau. Un autre plaisir decouvert ici: la grimpe!! J'ai trouve un club genial et un guide tres patient... Apres deux jours, je n'ai plus de bras (clin d'oeil pour Pat et Vero), mais je suis plus decidee que jamais a perseverer...

La Chine, bientot la fin...

2005-11-04T19:12:00.000+08:00

Me revoici a present seule dans mon periple, de quoi faire un peu le point a ce stade du voyage. Presque trois mois en Chine.... J'ai du mal a y croire, le temps passe si vite mais ma vie n'a jamais ete aussi intense durant cette periode.

Quel bilan de la Chine? Je pourrais bien ecrire un livre la dessus... En tout cas, c'est complexe. Meme si je suis ravie a l'idee de quitter ce pays dans lequel je ne pourrais pas vivre (j'en suis sure maintenant!), je suis pleinement satisfaite de ce sejour dont je sors infiniment plus riche.
Voici quelques impressions en vrac.

Ce que je ne vais pas regretter:

- les toilettes en numero 1!!! J'ai deja fait allusion aux cruelles experiences avec les toilettes chinoises dans un precedent texte... J'ai meme pris quelques photos pour les incredules (que je censure online car elles sont vraiment trop "trash"...).

- Les transports et particulierement les bus crasseux, dont les sieges sont perces, les plafonds non etanches quand il pleut, les gens qui fument, crachent et vomissent, les gens qui grignotent des tonnes de graines de tournesol et crachent les dechets par terre.... Les chauffeurs de bus qui abusent du klaxon toutes les 5 secondes a chaque velo ou tracteur que l'on depasse (bonjour la migraine a la fin du trajet..)

- La nourriture et la, je sais que je vais choquer certains, mais quand on vient de Thailande, on est un peu decu... Trop grasse, trop de MSG, sans parler de l'hygiene dans certaines regions reculees. Mieux vaut parfois ne pas chercher a savoir ce que l'on mange! Miracle, je n'ai pas ete malade une seule fois, a croire que j'ai l'estomac solide....

- Le bruit ! Pas un endroit sans bruit dans ce pays... Les bus avec leur klaxons, les gens qui crient, etc), les cafes internet (ou les Chinois sont scotches aux jeux videos et hurlent leur score d'un bout a l'autre de la salle comme en ce moment meme), les restaurants ou personne ne sait parler sans hurler...

- Les grandes villes polluees et immenses (sauf Pekin ou je vais revenir un jour). Peu d'interet compte tenu de tous les sites naturels que la Chine a a offrir.

Ce qui restera a jamais dans ma memoire:

- Le mois passe dans le Xinjiang. Les paysages grandioses, du desert de Dunhuang, au Karakoram au sud de Kashgar en passant par les forets de Hanas Lake. Les Uyghurs, pour leur accueil exceptionnel et la richesse de leur culture, que j'espere resistera au rouleau compresseur chinois...

- Pekin, la richesse de la ville, son charme. La aussi, j'espere que les Hutongs seront preserves avec l'arrivee des Jeux Olympiques de 2008.

- Les "Cloud Ridges Caves" a Datong, le charme tibetain de Xiahe (Gansu) et Tagong (Sichuan).

- Les moments inoubliables et innombrables fous rires avec Andrea et Lesley, mes deux partenaires de voyage en Chine. Le debut d'une grande amitie!

- La gentillesse et l'accueil de tous les Chinois dans les zones rurales ou nous sommes passees et qui nous ont parfois offert un sourire ou de l'aide dans les moments de decouragement.... Globalement, nous n'avons eu que des bonnes experiences avec les Chinois, pas une escroquerie (sauf avec les agences de voyage), pas un vol.

En conclusion, la Chine est un pays en construction. Je n'ai pas vu la moinde ville ou meme village qui ne soit pas en train de construire, nouvelles habitations ou bureaux.... Le rythme depasse l'entendement.
Je suis restee dans un village perdu dans les rizieres au nord de Guilin il y a deux jours, pensant trouver la tranquilite et me remettre de mes 30 kms de marche de la journee. Eh bien, impossible de dormir car les villageois travaillaient d'arrache pied pour terminer le terracement du trottoir juste sous ma fenetre... de NUIT!!!
La Chine se modernise, construit frenetiquement, mais tout ne suit pas aussi vite... Les efforts pour preserver les sites naturels ou culturels sont largement insuffisants et uniquement dictes par la volonte de faire du business, d'attirer toujours plus de touristes, sans se preoccuper de preserver l'authenticite des lieux. Lijiang est devenue un paradis pour touristes. La vieille ville regorge de magasins de souvenirs, de cafes et restaurants a l'occidentale, mais ou est la Chine?
Peut etre dans 10 ans, le charme de Kashgar, encore preserve, disparaitra egalement...

J'ai ete choquee du manque d'education par rapport a l'environnement. Dans les magnifiques parcs naturels, le touriste doit payer des prix ridicules pour entrer, mais rien n'est fait pour les dechets qui s'ammoncellent dans la nature.... Le prix des entrees a triple depuis 2002 (selon les prix indiques sur mon edition du lonely planet).
D'autre part, de nombreux sites, religieux pour la plupart, portent les stigmates de la revolution culturelle et malheureusement peu de choses originales subsistent. Les Chinois sont tres forts pour reconstruire des infrastructures, mais ou est l'authenticite de leurs racines?
Je suis fascinee par le dynamisme du pays, de ces habitants, cette volonte inebranlable d'avancer, vite, toujours plus vite, mais ou va la Chine sans la conscience de son histoire, de ses valeurs et de la necessite de preserver ses ressources naturelles?

Ce sont la quelques impressions delivrees a chaud, sans trop de recul, et bien sur personnelles, car j'ai bien conscience que trois mois dans ce pays ne sont pas suffisants pour veritablement le comprendre en profondeur et la barriere de la langue ne m'a malheureusement pas permis d'approfondir certains sujets dont j'aurais aime discuter avec les Chinois.

De Zhongdian a Dali

2005-10-25T21:42:00.000+08:00

Apres plusieurs semaines eprouvantes dans l'ouest du Sichuan, nous voici dans des regions beaucoup plus touristiques et au climat infiniment plus clement a mesure que l'on descend vers le sud. Fini le froid et les douches glacees! L'etat des toilettes est egalement bien meilleur...

Nous avons passe quelques jours tres agreables a Zhongdian, au nord du Yunnan, derniere etape avant le Tibet... La vieille ville est charmante et le soir les habitants se rassemblent sur la place principale pour quelques danses traditionnelles.
Quelques photos de la ville:

De Zhongdian, nous avons pris la direction de Lijiang en faisant une halte trekking dans les Gorges du saut du tigre (Tiger leaping gorges). Une superbe ballade de 2 -3 jours a travers des paysages grandioses, s'arretant le long du chemin dans des guesthouses locales toutes plus charmantes les unes que les autres.

Apres plusieurs semaines dans les contrees reculees du Sichuan, loin des endroits purement touristiques, l'arrivee a Lijiang est un choc. Lijiang est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco et a ete fidelement reconstruite apres un terrible tremblement de terre en 1996.
L'enfer ou le paradis?
L'enfer, a cause des hordes bruyantes de touristes chinois, suivant religieusement leurs guides aux drapeaux multicolores dans les ruelles de la vieille ville... Les magasins de souvenirs partout, les prix exhorbitants pour touristes, etc...
Le paradis, pour les nombreux cafes et terrasses ou l'on se croit presque a la maison, a siroter un jus de fruit ou deguster gateau au chocolat et espresso a l'italienne... Les bars a l'atmosphere tamisee ou l'on ecoute de la bonne musique. Le charme incontestable de la ville avec ses airs de Venise, ou il fait bon se balader dans les ruelles, a l'abri des voitures, le long des canaux.

Nous avons eu deux journees de pluie incessante, ce qui nous a permis de rattraper notre retard en lectures et films... Nous avons litteralement envahi les salles videos de toutes les guesthouses de la ville pendant deux jours, revisitant classiques italiens, films francais et meme un film de Theo Angelopoulos!!! Le reve depuis 3 mois sans cinema, je commencais serieusement a desesperer....

Dans cette region, la nourriture et la culture locales sont encore bien differentes. Il y a du fromage! Les Naxis sont la minorite dominante. Leur societe est matriarcale et leur langage est constitue de hieroglyphes (photo ci dessous).

Nous sommes a present a Dali, ville a l'atmosphere un peu plus detendue que Lijiang, tres touristique egalement mais un tourisme de "backpackers".
Nous croisons ici quelques tetes connues et les gens ont tendance a rester plusieurs jours... Les oasis de calme sont rares en Chine, mais aussi pour d'autres raisons!
Dans la rue, nous sommes assaillies par des vieilles dames, qui nous proposent cartes postales et diverses babioles. Dans la minute qui suit, un petit sourire et tout bas: "you want to smoke? I have good stuff for you!!"...
Mais nos journees ici sont plutot actives. Fidele a moi meme, j'entraine la pauvre Andrea sur des kilometres de randonnees dans les montagnes environnantes, a velo autour du lac, visitant les villages voisins, qui ne manquent pas d'authenticite...
C'est notre derniere etape commune avec Andrea. Je continue seule la semaine prochaine en direction de Guilin et Hong Kong.

National Holidays in China!

2005-10-10T20:04:00.000+08:00

Le 1er octobre est la celebration de la creation de la Republique populaire de Chine en 1949 par Mao.
A cette occasion, la plupart des Chinois ont une semaine de vacances, ce qui cree un gigantesque embouteillage dans le pays entier et c'est un euphemisme!! Je me suis rendue compte (a mes depens!) a quel point le tourisme domestique est devenu strategique pour la Chine, tous les Chinois voyagent, en train, en bus, en voiture.... C'est l'effervescence partout!
Impossible donc d'acheter le moindre billet de bus durant le premier week end que nous passons a Chendgu. Les hotels et guesthouses sont pleins, nous devons reserver a l'avance, bref le bonheur....
Nous faisons une tentative du cote d'Emei Shan, montagne sacree (bouddhiste) a deux heures de route de Chendgu. C'est l'emeute a la gare routiere pour obtenir des billets, finalement quelqu'un vient a notre rescousse et nous reussissons a passer les barrieres sans bien comprendre pourquoi nous ne faisons pas 3 heures de queue comme tous les Chinois... Mais pour une fois que les etrangers ne sont pas leses, on ne va pas se plaindre!

Une fois arrivees, nous realisons qu'il est impossible d'atteindre le sommet de la montagne car les sentiers sont tout simplement impraticables a cause de la foule! Je n'ai jamais vu autant de monde. Partout, les bousculades, les appareils photos dans tous les sens...
Le plus drole (avec un peu de recul car sur le moment..!) sont les chaises a porteur, reservees a quelques Chinois fortunes. Les porteurs ne marchent pas mais COURENT a travers la foule en hurlant pour ouvrir la voie devant eux, au risque de vous deboiter une epaule si vous ne bougez pas assez vite!
Un cauchemar, que nous fuyons des le lendemain... Vivement la fin des vacances!!

Western Sichuan

2005-10-10T19:09:00.000+08:00

Apres le detour par Emei Shan, nous avons pris la direction de l'ouest du Sichuan, une region montagneuse, aux frontieres du Tibet.
Ici, c'est encore un autre visage que nous offre la Chine avec ses villages tibetains... Les habitations, la nourriture, la langue sont bien differentes. Le charme tranquille des campagnes traversees nous fait du bien apres le tumulte des touristes chinois a Emei Shan...
Nous passons des cols a plus de 3000 metres d'altitude et nous apercevons les premieres neiges. Les routes sont tout aussi magnifiques qu'elles sont dangereuses, le temps est pluvieux et nous ne sommes pas tres rassurees dans les bus locaux, dont la maintenance laisse a desirer. Nous devons nous arreter regulierement pour refroidir le moteur, changer les pneus, etc... Rien de tres rassurant sans parler de l'etat des routes!
Quelques photos prises du bus entre Danba et Chengdu:

Sur la route, pause dejeuner avec la specialite locale: "Sichuan snacks" (brochettes epicees)

Nous passons une nuit a Kanding avant de rejoindre Tagong, un petit village tibetain, situe aux milieux de prairies magnifiques, peuplees de nomades, a plus de 3000 metres. Sous le charme, on decide de passer deux jours a visiter de nombreux monasteres et villages tibetains.

Les nomades:

De Kanding, nous avons ensuite enchaine avec de longues heures de bus sur la route Tibet - Sichuan, passant par Litang et Daochang pour enfin rejoindre Zhongdian, dans le Yunnan. Au total, plus de cinquante heures dans le bus... Une route magnifique, des montagnes et des gorges impressionnantes....

Quelques photos du bus:

Le voyage Litang - Zhongdian est certainement une des experiences les plus extremes experimentees jamais.... Nous avons beaucoup souffert de l'altitude, franchissant des cols a 5000 metres et Litang etant la ville la plus elevee de la region (4600m). J'ai passe 3 jours et 3 nuits sans dormir, a devenir folle d'insomnie, et j'ai compris pour la premiere fois de ma vie ce que l'expression "ivre de fatigue" signifie.
Hier, nous avons roule pendant 16 heures, presque sans stop, entre Daocheng et Zhongdian, sur des routes de montagnes qui vous font frissonner d'angoisse. Mieux ne pas regarder les precipices de parfois plus de 1500 metres a quelques centimetres de la voiture.
Nous avons commence et termine le trajet de nuit, croisant quelques camions accidentes sur le chemin...

Nous avons affrete un taxi, avec un couple de Taiwanais et un autre Chinois. Malheureusement, le taxi en question n'est pas "tout terrain" et nous devons changer 2 fois de pneu sur les routes caillouteuses, ce qui nous retarde de 3 heures.
Arrivees saines et sauves a Zhongdian, nous prenons enfin le temps de dormir, manger, recuperer du stress...

Chengdu - Sichuan province

2005-10-01T21:09:00.000+08:00

Nous revoici en Chine!
Le changement de temps est radical: fini le temps sec du Xinjiang et bonjour l'humidite et la pluie a Chendgu! Chengdu est une ville "moyenne" comme nous explique une habitante... 10 millions d'habitants!! Des centres commerciaux gigantesques (dont un Carrefour!), de larges avenues, des restaurants japonais, francais, tex mex, des bars branches, on se croirait presque a Beijing...

La nourriture est aussi completement differente, ici c'est Spicy Land! Le Sichuan pepper est repute et on le trouve dans tous les plats. Moi qui aime la nourriture epicee, je dois dire que j'ai un peu de mal avec le poivre local, qui laisse un arriere gout assez special dans la bouche....
Des amis de Lesley sont venus nous accueillir a l'aeroport et nous ont genereusement invitees a deguster une des specialites locales: la hot pot de Chengdu!
Il s'agit d'une sorte de fondue, l'huile et les epices (Sichuan pepper!) remplacent le fromage... On y trempe legumes, viandes, tripes, intestins et autres "delicacies", dont les pieds de poulet.... Moi qui deteste les abats et les tripes, c'est le pire moment de ma vie... On fait semblant de gouter mais on est toutes les trois aussi ecoeurees, le visage en feu... Plus de hot pot pour moi a Chendgu.
Le moment est aussi venu de dire au revoir a Lesley, qui poursuit son periple au Nepal! Peut etre nous croiserons nous a nouveau sur les routes du Yunnan...

Une recommandation pour tous ceux qui viendraient a passer par cette ville: Sim' cozy guesthouse, qui est l'endroit le plus fantastique que j'ai vu jusqu'a present en Chine. Un excellent rapport qualite prix et un accueil hors du commun. Sim est Singapourien, sa femme Japonaise. Apres avoir arpente l'Asie de long en large, ils connaissent exactement les besoins des backpackers et ont un sens inne du service! Des gens adorables, une atmosphere tres agreable, des DVDs!!!

Ci dessus quelques photos des pandas : eating, sleeping, what a life!

Trekking - Karakul, Muztagh Ata

2005-09-26T22:11:00.000+08:00

Au cours de notre sejour a Kashgar, nous avons organise un trek de trois jours pres du lac Karakul, sur la route du Pakistan (le debut de la mythique Karakorum Highway).

La route qui nous conduit au lac est une des plus belles routes que j'ai jamais vues... Nous traversons d'abord des montagnes rougeoyantes, puis les couleurs prennent des tons ocres, plus subtiles. Nous apercevons les premiers hauts sommets enneiges qui culminent a plus de 7000m d'altitude, soudain surgissent des dunes gigantesques, le desert qui rencontre la montagne... GRANDIOSE!

Nous arrivons au Lac Karakul, perche a quelques 3500m d'altitude, entoure de sommets enneiges impressionants.
Nous etablissons notre camp, non loin de la, dans un village Kirghiz. Nous devons nous acclimater progressivement a l'altitude pour l'ascension du Muztagh Ata (7500m) le lendemain. Nous nous contenterons bien sur du camp de base situe a 4500m. Je suis un peu angoissee car c'est ma premiere experience a une telle altitude.
Notre rencontre avec un Allemand qui redescend du camp de base, en piteux etat, n'est pas pour nous rassurer... Le pauvre a ete malade toute la nuit a cause de l'altitude (nausees, vertiges).
Quelques photos du village voisin de notre camp:

Le Muztagh Ata :

Le lendemain matin, nous partons avec un porteur et une mule pour le camp de base.

Lesley et moi supportons bien l'altitude mais Andrea montre quelques symptomes inquietants. Nous atteignons le camp vers 15h, et les choses serieuses commencent...
Notre porteur s'empresse de repartir dans la vallee, nous laissant planter notre tente. Andrea est indisposee mais la situation est encore sous controle.
Nous forcons avec Lesley l'entree de la cabane en tole, qui sert de camp de base, pour nous mettre a l'abri du froid glacial et preparer a manger. Probleme numero 1: faire du feu a 4500m d'altitude n'est pas chose aisee! Nous nous debattons avec un fourneau qui est a moitie casse et reussissons a faire chauffer un peu d'eau au moins utilisable pour nous laver les mains.
Le camping gaz (fourni par l'agence de Kashgar) ne fonctionne qu'a moitie, finalement nous parvenons a faire bouillir un peu d'eau pour le the et les incontournables "instant noodles" (qui me paraissent a ce moment un veritable festin!).

A peine le soleil disparu derriere les montagnes, le froid devient vite insupportable et nous trouvons refuge sous la tente dans les epais sacs de couchage. Andrea devient alors TRES malade, prise de vomissements et frissons incontrolables. Nous sommes tres inquietes, ne sachant que faire, sans personne pour nous aider. Finalement, l'etat d'Andrea se stabilise et nous reussissons a passer la nuit.
Au reveil, tout est gele, nous attendons avec impatience l'apparition des premiers rayons du soleil pour nous rechauffer!
Je prends mon courage a deux mains et part a l'assaut du glacier situe 500 metres plus haut. Je ne le regrette pas: la vue est tout simplement sublime!

Notre porteur arrive avec une heure d'avance, nous nous pressons de tout emballer. Il prend les devants avec nos vetements chauds et reserves d'eau... Nous ne le reverrons plus avant l'arrivee! Pas tres responsable notre porteur... Surtout que nous finissons notre marche sous -2 degres, un vent glacial charge de flocons de neige, le tout sans nos vetements chauds!
A l'arrivee, nous sommes transies de froid, les doigts a moitie geles. J'entre dans une colere noire (ceux qui me connaissent peuvent imaginer mon etat), et aurais etripe le porteur si mes deux camarades ne m'avaient pas retenue...

Pour la pauvre Andrea, le trek aura ete une experience plutot douloureuse, pour Lesley et moi une experience inoubliable et formatrice (a present je suis rodee aux situations stressantes et survie en haute montagne!). Une fois encore, l'agence de Kashgar (John's cafe) ne nous avait pas donne tous les details et John a notamment omis de nous dire que nous serions seules pendant la nuit passee au camp de base... Le camping gaz qui ne fonctionnait pas, les reserves d'eau potable largement insuffisante, le porteur qui file comme un lapin et ne nous attends jamais...
En depit de toutes ces difficultes, je suis heureuse d'avoir effectue ce trek, qui restera une experience inoubliable...